Le TOC sous sa forme légère est une forme méconnue du trouble obsessionnel compulsif. Malgré leurs obsessions et compulsions, certaines personnes touchées mènent une vie apparemment normale. Elles réussissent professionnellement et socialement, mais elles souffrent en silence. Assimilé parfois à un TOC invisible, ce trouble peut entraîner une détresse significative, bien qu’il passe souvent inaperçu. Mieux reconnaître le TOC (OCD en anglais) à bon niveau de fonctionnement permet d’encourager ces personnes à bénéficier du soutien adapté.
À quoi ressemble le TOC à bon niveau defonctionnement ?
Le TOC à bon niveau de fonctionnement est un une difficulté nommée par ceux qui la vivent sous d’autres appellations : TOC fonctionnel ou TOC à haut fonctionnement. Lorsque cette forme de Trouble Obsessionnel-Compulsif touche une personne, malgré la présence d’obsessions et de compulsions, celle-ci parvient à assumer diverses occupations quotidiennes :
- son travail,
- ses relations sociales,
- ses responsabilités familiales.
Contrairement à l’image parfois véhiculée d’un TOC invalidant, la personne atteinte de cette forme de TOC a une apparence extérieure normale. Elle peut même réussir dans divers domaines de sa vie. Cette façade de normalité masque néanmoins une lutte interne intense avec des pensées intrusives et angoissantes et le besoin pressant d’effectuer des actions répétitives.
Les comportements des personnes atteintes de TOC ayant un bon niveau fonctionnel peuvent varier considérablement, mais ils sont motivés par le besoin de réduire l’anxiété.
Ces personnes peuvent développer des rituels discrets, comme compter, prier en silence, ou rejouer des événements dans leur tête pour s’assurer qu’elles n’ont pas fait d’erreur ou causé de tort. Elles peuvent aussi avoir des comportements compulsifs qu’elles intègrent subtilement à leur routine, comme se laver les mains plus souvent que nécessaire mais sans que cela paraisse excessif, vérifier plusieurs fois quelque chose avant de quitter un lieu, ou organiser leurs affaires d’une manière très spécifique.
Une caractéristique importante est que ces comportements sont souvent dissimulés aux autres par peur du jugement ou par désir de paraître normal. Par exemple, une personne ayant peur de la contamination peut éviter discrètement certaines situations ou avoir des rituels de nettoyage chez elle que personne ne voit.
Quels sont ses symptômes ?
Les symptômes du TOC fonctionnel incluent des obsessions, qui sont des pensées ou des images récurrentes et persistantes provoquant une anxiété ou une détresse importante. Ces obsessions peuvent porter sur divers thèmes incluant :
- la peur de la contamination,
- la peur de perdre le contrôle et de commettre des actes impulsifs, comme blesser quelqu’un ou voler,
- des pensées sexuelles non désirées,
- des préoccupations religieuses excessives,
- la peur de causer du tort aux autres ou un besoin de perfectionnisme extrême.
En réponse aux obsessions et pour diminuer l’anxiété qu’elles engendrent, la personne met parfois en place des compulsions, qui sont des comportements répétitifs ou des actes mentaux. Ces compulsions peuvent être par exemple :
- le lavage et le nettoyage excessifs,
- des compulsions mentales comme compter ou répéter des phrases,
- des vérifications répétées comme s’assurer que la porte est verrouillée, que le gaz est éteint,
- ou des répétitions d’actions.
Chez les personnes avec un bon niveau de fonctionnement, ces compulsions sont souvent adaptées pour ne pas être visibles et pour ne pas interférer de manière flagrante avec leur vie quotidienne, même si elles consomment beaucoup de temps et d’énergie mentale. Malgré leur capacité à fonctionner, ces individus vivent un combat constant avec leurs symptômes, ce qui peut affecter leur bien-être général et leur qualité de vie.
Comment se faire diagnostiquer ?
Le TOC à bon niveau de fonctionnement n’est pas un diagnostic officiel, mais décrit des individus qui, malgré un TOC, maintiennent une vie normale. Pour un diagnostic de TOC au Canada, consultez un de ces trois professionnels:
- un médecin de famille
- un psychiatre
- un psychologue
Le diagnostic repose sur l’évaluation clinique des symptômes (obsessions et/ou compulsions) par un professionnel, selon les critères du DSM-5. Des outils comme l’échelle Y-BOCS peuvent aider à évaluer la sévérité, mais ils sont réservés aux professionnels de santé et ne suffisent pas pour un diagnostic. Le diagnostic du TOC est basé sur l’entretien, l’évaluation des symptômes et leur impact sur la vie quotidienne.
Comment le Neurofeedback peut aider?
Le Neurofeedback peut constituer une aide précieuse pour les personnes atteintes de TOC fonctionnel. Cette méthode cible les régions cérébrales impliquées dans ce trouble :
- elle peut entraîner les lobes préfrontaux, responsables du jugement, afin d’aider la personne à mieux identifier le caractère inapproprié des comportements obsessionnels,
- elle agit également sur le gyrus cingulaire, dont l’hyperactivité est liée à une rigidité mentale et à la difficulté de se détacher des pensées intrusives. En modulant son activité, le Neurofeedback peut favoriser une meilleure flexibilité mentale, facilitant ainsi le lâcher-prise face aux obsessions,
- l’anxiété étant un facteur clé du TOC, le Neurofeedback peut aussi se concentrer sur le réseau de l’anxiété afin d’en réduire l’hyperactivité.
En influençant ces différentes zones cérébrales, le Neurofeedback peut atténuer les comportements compulsifs, améliorer le jugement, diminuer l’anxiété et renforcer le bien-être général (comme nous l’expliquons sur cette page).