Imaginez une approche douce, sans médicaments ni chirurgie, pour aider à soulager les symptômes de la dépression majeure : c’est ce que propose la Stimulation Magnétique Transcrânienne ou SMT. Grâce aux champs magnétiques qu’elle utilise, cette technique non invasive stimule en douceur les zones du cerveau impliquées dans la régulation de l’humeur. La SMT se présente ainsi comme une nouvelle voie d’espoir pour ceux qui n’ont pas trouvé de soulagement avec les traitements traditionnels. Découvrez ce qu’il faut savoir sur cette technique qui agit directement sur l’activité électrique du cerveau pour améliorer l’état dépressif.
C’est quoi la SMT?
Comme le Neurofeedback, la SMT fait partie des techniques novatrices qui existent aujourd’hui pour aider les personnes concernées par la dépression majeure, un trouble dont la prévalence est de 7,6 % par an chez la population canadienne.
La SMT et le Neurofeedback ont en commun leur démarche non invasive. La Stimulation Magnétique Transcrânienne utilise notamment les champs magnétiques pour stimuler en douceur l’activité des cellules nerveuses dans les régions du cerveau impliquées dans la régulation de l’humeur. Cette technique est assimilée à un coup de pouce magnétique ciblé sur les zones du cerveau qui ont besoin d’être réactivées pour améliorer l’état émotionnel. Contrairement aux médicaments qui agissent sur tout le corps et qui peuvent éventuellement générer des effets secondaires, la SMT cible des zones spécifiques du cerveau. Elle est souvent envisagée lorsque les traitements médicamenteux n’apportent pas le soulagement escompté.
Comparaison de la SMT avec l’approche du Neurofeedback
Le Neurofeedback est une technique différente de la SMT : cette approche vise également à améliorer le fonctionnement du cerveau, y compris dans le cas de la dépression.
Différences entre SMT et Neurofeedback
Bien que la SMT et le Neurofeedback soient tous deux des approches non invasives ciblant le cerveau pour améliorer des conditions comme la dépression, ces deux techniques sont fondamentalement différentes.
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La SMT utilise des impulsions magnétiques externes pour stimuler directement l’activité neuronale dans des zones spécifiques du cerveau. Cette intervention est considérée comme plus directe, administrée par des professionnels qualifiés.
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Le Neurofeedback en revanche est un processus d’apprentissage actif permettant à chaque personne d’apprendre à modifier son activité cérébrale grâce à un retour d’information en temps réel et à un système de récompenses. Aucune stimulation directe sur le cerveau est faite lors d’Un entraînement en Neurofeedback.
Quelques particularités permettent de distinguer chaque méthode :
- la SMT délivre une stimulation externe,
- le Neurofeedback permet au cerveau de se réguler lui-même par l’apprentissage,
- la SMT est souvent un traitement plus court et plus intensif,
- le Neurofeedback peut nécessiter un plus grand nombre de séances régulières, similaires à un programme d’entraînement.
Dans quels cas la SMT est-elle adaptée ?
La Stimulation Magnétique Transcrânienne est une approche envisagée lorsque certaines conditions liées à la santé mentale et neurologique sont présentes. Elle est principalement appropriée pour apporter des améliorations en cas de dépression majeure, en particulier chez les personnes pour lesquelles les médicaments antidépresseurs ne sont pas suffisamment efficaces.
La méthode dite « Deep TMS » bénéficie même d’une autorisation pour traiter la dépression chez les personnes âgées de 68 à 86 ans. La SMT, et en particulier la technique « Deep TMS », peut être une alternative pour les personnes souffrant de dépression anxieuse.
Une approche aux usages multiples
Outre la dépression, la SMT démontre aussi son utilité pour d’autres troubles. Les médecins peuvent aussi avoir recours à cette méthode pour améliorer les symptômes d’un trouble obsessionnel compulsif ou TOC, ainsi que pour aider à l’arrêt du tabac. Plusieurs travaux de recherches sont aussi menés depuis quelques années pour évaluer le potentiel de la SMT dans l’amélioration d’autres manifestations, dont la maladie d’Alzheimer ou certaines addictions.
Une méthode avec diverses contre-indications
Plusieurs contre-indications existent pour la SMT :
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cette technique est généralement contre-indiquée chez les personnes ayant des implants métalliques ou électroniques dans la tête, comme les implants cochléaires et les plaques métalliques sur le crâne entre autres,
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la présence de pacemakers ou de pompes implantées peut également constituer une contre-indication, en particulier ceux qui ont une fonction de détection comme les défibrillateurs,
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les personnes ayant des antécédents personnels d’épilepsie ou de traumatisme crânien avec perte de conscience sont généralement exclues de la SMT.
Quels sont les avantages de la SMT ?
Les avantages de l’approche SMT sont nombreux, notamment pour les personnes concernées par la dépression majeure :
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une technique non invasive: contrairement à certaines autres approches, la SMT ne nécessite aucune chirurgie ni implantation d’électrodes. Les séances nécessitent uniquement l’installation d’un appareil comprenant une bobine magnétique sur le cuir chevelu : il n’y a pas d’anesthésie et la personne peut reprendre ses activités immédiatement après chaque rendez-vous,
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un autre avantage majeur de la SMT est qu’il s’agit d’une approche généralement sans médicaments. Pour ceux qui préfèrent éviter les médicaments ou qui ont rencontré des effets secondaires indésirables avec les antidépresseurs, la SMT représente une alternative intéressante. Cette technique n’entraîne pas d’effets secondaires comme la fatigue ou l’insomnie et n’affecte ni la vigilance ni la mémoire,
- la SMT est efficace pour de nombreuses personnes, notamment celles qui n’obtiennent pas de résultats satisfaisants avec les traitements médicamenteux traditionnels. Elle propose un soulagement significatif des symptômes de la dépression : beaucoup rapportent une amélioration de leur humeur et un retour à une meilleure qualité de vie après une thérapie.
6 questions fréquentes sur la SMT
La Stimulation Magnétique Transcrânienne requiert l’usage d’un appareil médical composé principalement d’une bobine magnétique placée à l’extérieur de la tête. Cet élément est connecté à un appareil qui envoie des impulsions électriques à travers la bobine. Ces impulsions génèrent un champ magnétique ciblé qui traverse le crâne pour atteindre des zones spécifiques du cerveau.
Certains systèmes de SMT, à l’instar de la Deep TMS de BrainsWay, utilisent des bobines spécialement conçues permettant de stimuler des zones plus étendues et plus profondes du cerveau. Ces technologies avancées aident à cibler avec précision les réseaux neuronaux.
La méthode SMT nécessite un délai qui varie en fonction du protocole spécifique mis en place par le professionnel de santé. Une thérapie complète pour la dépression majeure peut durer entre 1 et 9 semaines. Au cours de cette période, les séances sont organisées plusieurs fois par semaine. Certains protocoles prévoient par exemple cinq séances par semaine.
La durée d’une séance de SMT est généralement courte, environ 20 minutes et moins en moyenne. Le temps total passé à la clinique peut néanmoins être un peu plus long en raison de la préparation et de l’installation de l’appareil.
L’efficacité de la SMT est cliniquement prouvée. Santé Canada reconnaît et approuve cette technique pour l’amélioration des conditions de la dépression depuis 2002 et elle bénéficie aussi de l’approbation de l’autorité américaine FDA pour soulager la dépression majeure
Lors d’une séance de SMT, la personne s’installe confortablement dans un fauteuil. Le professionnel de la santé positionne avec soin la bobine magnétique sur son cuir chevelu, au-dessus de la zone du cerveau à stimuler.
Pendant la séance, la bobine émet des impulsions magnétiques. Un bruit de clics ou de tapotement provenant de l’appareil peut être entendu. Pour protéger l’audition, des bouchons d’oreilles sont obligatoires et fournis avant la séance.
Une vérification auprès du régime d’assurance maladie provincial et des assurances privées est requise pour connaître les politiques de remboursement concernant la SMT. Certains assureurs proposent des contrats qui peuvent offrir une couverture, en particulier si d’autres traitements ne sont pas efficaces et si la SMT est prescrite par un psychiatre spécialisé.
La SMT est généralement considérée comme une technique sûre et bien tolérée, avec des effets secondaires bénins et temporaires, dont les plus courants peuvent survenir pendant ou immédiatement après une séance, comme les maux de tête légers à modérés, une douleur ou un inconfort au niveau du cuir chevelu à l’endroit de la stimulation, une sensation de tapotement.